소비자주권시민회의, 최근 5년간 카카오 실태 파악
[하비엔뉴스 = 조정현 기자] 김범수 창업자의 ‘사법 리스크’로 위기를 맞은 카카오가 최근 5년간 늘어난 계열사 수가 10대 재벌 평균의 5.4배에 달하는 것으로 나타났다. 또 이 기간 자산 증가율은 10대 재벌 평균의 ‘8.1배’에 달한다.
지난 2010년 무료 모바일 메신저 카카오톡을 선보인 카카오는 이후 대형 인수합병에 성공하면서 2019년 자산 총액 10조원을 돌파해 대기업집단(상호출자제한기업집단)에 이름을 올렸다.
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| 지난달 23일 김범수 카카오 전 의장이 서울 영등포구 금융감독원에 SM엔터테인먼트 인수 주가 시세조종 의혹과 관련해 출석하고 있다. [사진=연합뉴스] |
카카오는 그러나 단기간에 ‘공룡기업’으로 부상하면서 문어발식 확장과 계열사 쪼개기 상장, 골목상권 침해, 임원의 불법행위 등으로 인해 사회적 지탄을 받고 있다.
소비자주권시민회의는 20일 최근 5년간(2019~2023년) 카카오와 10대 재벌의 계열사 수, 자산, 매출액 증가를 비교한 실태 파악 결과를 발표했다.
소비자주권시민회의가 조사한 카카오의 최근 5년간 계열사 증가 현황을 보면, 카카오는 지난 2019년 71개에서 2023년 147개로 107.0% 증가한 것으로 나타났다.
10대 재벌 가운데 가장 많은 증가를 보인 기업은 SK로, 지난 2019년 111개에서 올해 현재 198개로 78.4%의 증가율을 보였다. 또 카카오의 계열사 수 증가율은 10대 재벌 평균 계열사 증가율(22.1%)보다 5.4배 많았다.
최근 5년간 카카오의 자산 증가 역시 지난 2019년 10조6030억원에서 올해는 34조2070억원로 222.6% 증가했다.
10대 재벌 가운데 가장 많은 증가를 보인 기업은 신세계로, 지난 2019년 36조3740억원에서 올해는 60조4870억원으로 66.3%의 증가율을 보였다. 이는 카카오의 1/3수준이다. 또 10대 재벌 평균 자산 증가율(27.4%)과 비교하면 카카오의 자산 증가율은 무려 8.1배 많은 것으로 나타났다.
카카오의 최근 5년간 매출액 증가율도 10대 재벌 평균의 13.7배에 달했다. 카카오의 지난 2019년 매출액은 2조3800억원이다. 올해는 10조5810억원로 344.6%나 증가했다.
10대 재벌 평균 자산 증가율은 25.1%로, 카카오의 매출액 증가율은 이보다 13.7배나 많은 것이다.
소비자주권시민회는 “최근 5년간 카카오와 10대 재벌을 비교한 결과 계열사 수는 5.4배, 자산은 8.1배, 매출액은 13.7배로 급격하게 성장한 것을 알 수 있다”며 “외형적으로는 카카오가 기업경영을 잘해서 성장한 것처럼 보일 수 있지만, 최근 카카오를 향한 사회적 지탄을 고려할 때 시장질서의 공정성을 저해했는지 여부에 대해 주의깊게 살펴봐야 한다”고 지적했다.
이어 “최근 카카오는 SM엔터테인먼트 인수과정 문제와 문어발식 사업 확장, 과도한 택시수수료, 기술탈취 등 사회적 비판에 직면해 있다”며 “이는 현재 카카오가 일으키고 있는 문제들이 일시적인 문제를 넘어 시장에서 구조적으로 고착화된 독점문제로 규정할 수 있고, 이같은 구조적 문제의 피해가 고스란히 서민들에게 전가된다”고 덧붙였다.
따라서 공정거래위원회 등 정부는 카카오의 문제를 지엽적·국지적으로 대응하지 말고 강력하고 실질적인 대응에 즉각 나서야 한다는 것이 소비자주권시민회 측의 주장이다.
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